누구에게나 하루는 24시간입니다. 하지만 어떤 사람은 그 시간을 활용해 놀라운 성과를 이루고, 어떤 사람은 늘 시간이 부족하다고 느끼며 하루를 마무리합니다. 이 차이는 어디서 비롯될까요? 바로 시간을 어떻게 ‘관리’하느냐에서 갈립니다. 세계적인 자기계발 전문가 브라이언 트레이시(Brian Tracy)는 시간 관리를 위한 6가지 핵심 질문을 제안합니다. 이 질문들은 단순한 자기반성이 아니라, 당신의 삶과 생산성을 완전히 바꾸는 강력한 도구가 될 수 있습니다.
1. 지금 이 순간 가장 가치 있는 일은 무엇인가?
우리의 하루는 수많은 선택의 연속입니다. 그중에서도 어떤 선택은 큰 성과를 만들어내고, 어떤 선택은 단지 시간을 흘려보내는 것에 불과합니다. 브라이언 트레이시는 말합니다. “가장 가치 있는 일부터 하라.”
하루 일과 중 다음과 같은 질문을 스스로에게 해보세요:
- 지금 이 순간, 가장 큰 성과를 낼 수 있는 일은 무엇인가?
- 이 일을 지금 하지 않으면 어떤 결과가 생길까?
이 질문을 통해 우리는 중요하지만 미뤄왔던 핵심 과업에 집중할 수 있으며, 단순한 ‘바쁨’에서 벗어나 ‘성과 중심적’으로 전환할 수 있습니다.
2. 내가 하는 일은 목표와 연결되어 있는가?
많은 사람들은 바쁘게 일하면서도 결국 아무 성과 없이 하루를 마무리합니다. 이는 활동과 목표 사이의 연결 고리가 없기 때문입니다. 시간은 투자입니다. 당신이 투자하는 활동이 삶의 목표와 연결되어야 비로소 ‘시간 자산’이 됩니다.
이 질문은 다음과 같은 방향으로 활용할 수 있습니다:
- 이 업무는 내 장기 목표에 어떤 영향을 주는가?
- 지금 이 활동이 나를 앞으로 나아가게 하는가, 제자리에 머물게 하는가?
당신의 시간은 당신의 목표와 함께 흘러야만 가치가 생깁니다.
3. 지금 이 순간, 내가 집중해야 할 한 가지는 무엇인가?
우리는 하루에도 수십 번 멀티태스킹의 유혹에 빠집니다. 하지만 대부분의 성과는 집중에서 비롯됩니다. 이 질문은 산만함에서 벗어나 우선순위의 중심으로 돌아오게 해주는 나침반과 같습니다.
브라이언 트레이시는 이 질문을 통해 다음과 같은 효과를 기대합니다:
- 산만한 업무 환경 속에서도 방향을 잃지 않도록 돕는다.
- ‘중요한 일’과 ‘급한 일’을 구분하게 해준다.
- 시간을 분산시키지 않고, 한 가지에 몰입하도록 유도한다.
당신의 오늘 하루를 바꿀 수 있는 단 하나의 질문입니다. 지금 바로, ‘내가 지금 집중해야 할 한 가지는 무엇인가?’를 되물어보세요.
4. 이 일을 지금 해야 하는가, 나중에 해도 되는가?
긴급한 일은 항상 중요하지 않으며, 중요한 일이 항상 긴급하지도 않습니다. 많은 사람들이 ‘급해 보이는 일’에 쫓기다 정작 중요한 일은 놓치고 맙니다. 이 질문은 업무의 우선순위를 명확히 구분하게 하는 도구입니다.
질문을 던질 때 참고할 수 있는 팁:
- 이 일이 당장 하지 않으면 큰 문제가 생기는가?
- 더 중요한 일을 미루고 이 일을 하고 있는 것은 아닌가?
- 이 일은 다른 사람에게 위임할 수 있는가?
시간은 ‘선택’의 문제입니다. 모든 일을 다 할 수는 없기에, 진짜 필요한 일에만 시간과 에너지를 써야 합니다.
5. 나는 지금 내 시간을 어떻게 쓰고 있는가?
많은 사람들이 하루가 어떻게 흘러가는지도 모른 채, ‘어느새 밤’이 된다고 말합니다. 이는 시간의 흐름을 점검하지 않았기 때문입니다. 시간의 사용처를 자각하는 것만으로도 효율이 확연히 달라집니다.
브라이언 트레이시는 시간을 금전처럼 관리하라고 강조합니다. 돈의 흐름을 기록하듯, 시간도 다음과 같이 체크해보세요:
- 하루 중 가장 많이 사용하는 활동은?
- 낭비되는 시간이 반복되고 있지는 않은가?
- 내가 시간을 들이는 일은 정말 가치 있는가?
‘시간 기록표’를 활용하면 생각보다 많은 시간이 비생산적인 활동에 소모되고 있다는 사실을 알 수 있습니다.
6. 내 시간을 더 가치 있게 만들기 위해 무엇을 바꿀 수 있는가?
진정한 변화는 점검에서 끝나지 않습니다. 실질적인 행동 변화로 이어져야 합니다. 이 마지막 질문은 앞선 다섯 가지 질문의 통합이자, 실천의 출발점입니다.
질문을 통해 얻을 수 있는 방향성:
- 불필요한 습관 제거
- 중요한 일의 반복 루틴화
- 집중력 향상 환경 만들기
- 자기계발 시간 확보
바꾸지 않으면 바뀌지 않습니다. 시간을 아끼는 것보다 더 중요한 것은, 시간의 질을 높이는 것입니다.
결론: 질문이 시간을 이끈다
브라이언 트레이시의 6가지 질문은 단순한 체크리스트가 아니라, 시간 자산을 극대화하는 사고의 틀입니다. 이 질문들을 일상 속에서 습관처럼 반복한다면, 당신의 하루는 그 어떤 전략보다도 뚜렷하게 바뀔 것입니다.
우리는 시간을 관리하는 것이 아니라, 자신을 관리하는 것입니다. 질문을 통해 생각이 바뀌고, 생각이 바뀌면 행동이 바뀌며, 행동이 바뀌면 인생도 바뀝니다. 오늘 하루, 이 여섯 가지 질문으로 당신의 시간을 되돌아보고, 더 나은 하루를 설계해보세요.